第17回　塾を決める前に読みたい「塾選びのバイブル」登場：エデュママブック

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中学受験合格者の大半を占める大手塾の教え方ってだいたい同じ？　いえ、そんなことはありません。わが子との相性を見極める「塾選び」のために、ジャーナリスト・おおたとしまささんの新著をおすすめします！ 注：2017年1月の記事公開日は、1月8日（金）と22日（金）です。

今の「塾選び」に欠けているものは？

子どもにいい教育を受けさせたい、自動的に入れる公立中よりもっといい学校に通わせたい、そんな思いを抱く親たちが最初に考えることは「塾選び」。そこで、みなさんご存じの中学受験にもっとも詳しい教育ジャーナリスト、おおたとしまささんが、満を持して発表された新刊『親が後悔しない、子どもに失敗させない中学受験塾の選び方』をご紹介したいと思います。

この本は、抽象的な塾選びのノウハウ本でも、中学受験用の塾ガイドでもありません。これまで書かれたことのなかった「塾選び」の最重要ポイントを摘出し、そのポイントから首都圏と関西の大手塾を解説しています。最重要ポイントとは何か？　おおたさんは、「はじめに」でこう語っています。

これから塾を選ぶのであれば、もしくは転塾を検討しているのであれば、合格実績や世間一般の評判やセールストークだけでなく、もう一歩踏み込んで、各塾がどのようなしくみで子どもの学力を伸ばそうとしているのかという意図までを気にしてみてください。

確かに「塾選び」では塾の評判と合格実績が気になります。でも、おおたさんが言う通り、塾が学力を伸ばすしくみについても、親としては事前に把握しておきたいものです。でも塾側の説明やセールストークはバラバラ。教育には素人の親が複数の塾を同じ条件で比較するのは、とても難しいと思います。そのために評判のよい塾、合格者を輩出している塾なら大丈夫、と思ってしまう面もありますよね。

そんな親たちのもどかしさを想定して、おおたさんは、塾が子どもの学力を伸ばすしくみの中でもっとも注目すべきポイントを教えてくれます（第1章）。それが、スモールステップ＝一週間の学習サイクルです。なぜなら、そこにこそ、その塾の考え方や方針が色濃く反映されているからです。

しかし、実はもうひとつ大事な理由があります。それは、それが子どもの生活、ひいては家族全体の生活に大きな影響を及ぼすということです。子どもは入塾したら、塾のスモールステップ＝一週間の学習サイクルを取り入れた生活を余儀なくされます。わが子の学習がスムーズに進むように願う親も、当然のごとく影響を受けます。もしそのサイクルが、他の日課とぶつかるようなことがあったら、親子、家族でとても困ってしまいますよね。ですからスモールステップは、ぜひ入塾前に知っておきたい大事なことでもあるのです。

大手塾をスモールステップで比較する

本書は、第2章で首都圏と関西圏の大手塾の現状を俯瞰し、第3章で首都圏の中学受験総合格者数の9割を占める7塾、第4章で関西圏で合格者数の大半を占める9塾のスモールステップを、具体的かつ詳細に解説しています。

首都圏の7塾は、日能研、四谷大塚、サピックス、早稲田アカデミー、栄光ゼミナール、市進学院、ena、関西圏の9塾は、浜学園、日能研関西・灘特進コース、馬渕教室、能開センター、成基学園、第一ゼミナール、進学館、希学園、京進。これらの塾の概要とスモールステップが、おおたさんというジャーナリストによって公平に記述されているので、そのまま比較対照することができます。そこがこの本の画期的なところです。

読んでいくと、同じように見えていた中学受験塾が、それぞれ違うスタイルの学力の伸ばすしくみを持っていることが、はっきりわかってくるでしょう。そして、“この塾はうちの子向きじゃない”“このスケジュールではうちにはあわない”といったことも判断できると思います。

もちろん、中学受験には中小塾という選択もあります。そこで第5章には、「大手塾の落とし穴」「中小塾が合っている子ども」「転塾のタイミング」とともに、中小塾を選ぶ際の5つのポイントが挙げられています。また個々の中小塾のスモールステップを確かめるために、どんな質問をしたらいいかについても書いてあります。さらに、私立中高一貫校の先生方や塾関係者が口を揃えて「あの塾なら安心」と言う、知る人ぞ知る中小塾が、ひとつだけ紹介されています。

最後の第6章は「塾を徹底的に利用するコツ」。小学生が通う塾では、親と塾の関係が成績にまで影響することがあります。親のコミュニケーション力に関する先輩ママのアドバイスや、プロによる塾別の上手な付き合い方、個別指導塾や家庭教師との併用のしかたなども細かく紹介されています。

塾選びのバイブル

「おわりに」に『「塾選びのバイブル」にしたいと思って本書を書きました』と書いているおおたさん。この言葉に偽りはなく、この本はまさに「塾選びのバイブル」です。そして今、この本を読む方はとてもラッキーだと思います。なぜなら、これも「おわりに」に書いてありますが、塾の指導法は年々進化を続け来年度には何か変更があるかもしれないからです。だから、今、この本を読んだ人だけが、おおたさんの取材の成果を100％そのまま活用できるのです。もちろん大枠については大きな変化はなく、また「塾選び」の根幹をなす部分のアドバイスは何年たっても参考になるでしょう。

「わが子を塾に預けるということは、医者に自分の命を預けるようなものです」と、自らも子の親であるおおたさんは書いています。だからこそ、塾もインフォームドコンセント（事前の説明と同意）が必要なのだと（「はじめに」の冒頭）。この気持ちに賛同する方は、ぜひこの本を読んでください！　それが中学受験を目指してわが子を塾に送り出す親の務めであると考えていただいてもいいと思います！